宣宁侯家杨四奶奶，乃宜春侯毛家的旁支庶女。娘家说来亦是勋贵之后，实则早已败落，占着个好姓，常人不敢随意欺辱而已。算来真个要钱无钱、要权无权。家里男丁一个个眠花宿柳、赌博斗胜，略好点的人家都嫌弃。幸而生的有几分姿色，叫人做媒，收了一千五百两聘礼、许给了宣宁侯的四子做老婆。四爷虽说是庶出，毕竟是宣宁侯亲生，也算尊贵。庶子老婆、进门就当娘，也不好说亲。不然还轮不到她这个一根丝的嫁妆都没有的庶女。
破落户穷得狠了，眼里便只看得到一个钱字！探得玉娘有意，忙来报与她在承平公孟府做二太太的大姐知道。孟二太太比杨四奶奶略好半点，嫡出，有个舅家，出嫁能得几份添妆。好不好，总比空手强。出身也要好看些，虽做的是填房，却是二千两嫁与嫡子，没有庶子，只前头留下一正子嫡孙。可惜老公爷没宣宁侯的本事，又死的早。姐妹两个也说不清谁好谁丑，只相互扶持，算是彼此撑腰。
孟二太太见她妹子一跳进门，倒唬了一下，笑骂：“怎底慌脚鸡似的？你汉子升官啦？”
杨四奶奶看了看左右，她大姐会意，唤退丫头仆妇，问道：“说吧。”
杨四奶奶方压低声音道：“上回我与你说的认了干亲的林家，可还记得？”
“广宁卫很有钱，年下还送了你不少东西的那个？”
“正是！我见他家没儿子，还当要招女婿，不曾想今日一早，竟正儿八经说要往外发嫁，顶好嫁到京里来，托我说媒哩。我想：她家既无男丁，万贯家私岂不都是她的？你何不弄了来做儿媳，好多着哩！我急忙忙赶来，怕别人听了去，先提了亲可就不好了！”
孟二太太先一喜，又一叹道：“别人不知，你也不知？我如何做的了主？自古后娘难为，你那边尽是庶子还难以降服，我这个正经元配嫡子，亲舅舅家看着哩！哪敢说这个去！我又没的生！”
杨四奶奶摇头笑道：“大姐此言差矣！便是他舅家问起来，你只管问，既然疼外甥，你们打算拿多少银钱与他日后分家了使！？谁家不知谁家？他们自顾不上，很不敢管你这边。说句私房话，你们府上的银钱，还不如我们家。到时分起家来，便是嫡出，又有几个钱？没有个有钱的儿媳妇，到时一家上下只好吃西北风吧。有她在，她敢不奉养母亲！”
孟二太太道：“你说的我何曾不知？可哥儿跟着老太太过活，我不好插言。”说着一抹泪道，“都怪我们那没良心的爹，为了点子钱财妆奁，一个二个许与人不是填房便是庶子！我倒宁可穷些，也好过这里外不是人的日子。哥儿叫老太太养的小姐儿似的金尊玉贵，读的满腹诗书，恐看不上商户家的女儿。我怕还不曾张口，他们祖孙两个就要先嫌我俗气，我何苦讨这个没趣儿。”
娘家不争气，夫家没地位，乃毛氏姐妹心中的痛。杨四奶奶是庶出，却是孟二太太的母亲自襁褓中养大，姐妹感情甚笃。哪知姐妹两个都嫁的不好，又无生育，一个嫡母、一个继母，竟无一个敢与儿子做回主。谁家媳妇不是凭当娘的选来？偏她两个不行！碍着婆母的且还好说，碍着小妾的，真真……日子过的如泡在苦瓜汁里一般！不堪回首！
孟二太太不甘，抓着杨四奶奶的手道：“我知你一心为我，只是我如今的样子，怕是辜负你一颗心了。我们老太太生怕我害了哥儿，防我如同防贼。莫说一个大活人，便是一口吃食也轻易送不到他口中。却也不想想，我只有一个儿子，还得靠他养老送终披麻戴孝，岂能不对他用心？”
杨四奶奶心下一动，道：“那林贞亦是后母，母女两个看起来比亲生的还好哩，想来是个性儿好、容易拿捏的。依我说，你只管拿着有钱这一条儿，去跟姐夫吹风，我就不信他不动心！”承平公府，已有三四代未曾得过实权，不过是长大了胡乱买写个同知千户的虚职，连诰命都挣不上一个，还不如林俊呢！真要论起国法来，孟二太太见玉娘倒要行礼——玉娘有个诰命，她却没有，连用银子砸出来的诰命都没有！世道便是如此，千尊玉贵的宗女都让叫价卖了，何况其它？何况他家是只进不出的买卖，不信那混账姐夫肯放着大肥肉不动嘴！
显是孟二太太也想到了这一条，忙细问：“她家有多少银子？”
杨四奶奶道：“今年往我家送的寿礼，少说有三四百两。三节两寿，你算算有多少？她家姐儿才十岁，今日头上攒的便是顶好的杂宝点翠蝴蝶儿。从去年到今年，我留心看着，母女两个的衣裳首饰竟无一件重样的！今年又弄了声云母片儿，金银两色的，端得是富丽堂皇。听说是特特挖出的矿产，细细磨了来，如今有钱都无处买去。我们侯爷要进上哩，但凡宫里收下用了，满天下尽要学。这一宗他家不知要赚多少。我瞧过了，装在书房里，亮亮堂堂的。哥儿不是爱看书作画么，你与他说时，别说银啊钱啊的，且用这项勾着他！他一个孩子家家，懂甚？”说着叹气，“听说此物乃林俊为着她姐儿看书不伤眼睛弄来的，瞧瞧人家的爹！”
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