叶尘在解毒过程中发生异变，神秘失踪一事。因为白沧海、李君浩和许方义、胡三光等华夏卫府高层下令当日在叶府的华夏卫不可外传，所以知道的人并不多。但是该知道的人依然知道了，比如赵匡胤和赵光义。只是二人也只知道叶尘毒已经解了，但好像脑子出了一些问题，或者是走火入魔了。具体情况他们就不得而知了。
为此，赵匡胤专门下旨让华夏卫府全力将叶尘寻回。赵光义担心叶尘出现，阻碍他的大事，便下令让暗中的行动开始抓紧。
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赵普罢相已经有两个月，赵匡胤渐渐感觉到薛居正、吕馀庆和卢多逊三人的才能远不如赵普，且三人也并非是什么洁身自好之辈，或贪财、或贪色、或贪名，并非他心目中的良相之人。
他想找一个博学多才而又清心寡欲的高洁之士前来辅政，就是能经常陪自己谈古论今、讲史说书也好。
这一日，他招来华夏卫府情报司使许方义进宫，让其查探天下，寻找一些民间不出世的大儒。
三日后，许方义进宫，在御书房中向赵匡胤说道：“陛下，臣打听到一人符合陛下所说。”
赵匡胤眼睛一亮，说道：“此人是谁，许卿说说此人情况。”
许方义说道：“启禀陛下，此人叫王昭素，是开封附近酸枣县人。王昭素可谓是满腹经纶的高洁之士。他从小酷爱读书，志向高远，博通《九经》，对于《老子》《庄子》《诗经》《易经》尤为精通，其学识之宏富在中原一带颇为人称颂，是极为有名的大儒。而且，此人虽然满腹才学，却无意于仕途，从不参加科举考试求功名，只在乡村中靠教授学生糊口，安贫乐道，逍遥度日。”
赵匡胤闻言，兴趣大增，说道：“说说此人都有何事迹。”
许方义说道：“陛下，王昭素身上有不少趣事，在中原开封一带广为流传。”
“据说此人到街上买东西，从不讲究价钱，人家要多少就给多少。因此，县内人们都相约，凡是王先生来买东西，任何人都不得多要钱，这竟然成了一条不成文的乡规民约。”
赵匡胤笑了笑说道：“这王昭素倒是一个妙人。”
许方义说道：“陛下，这王昭素身上还有一件事非常有趣。”
“有一天夜里，一个外地的窃贼来到王昭素家。当时王昭素家中有一些准备盖房子的椽木堆积在门洞里，那窃贼是冲着那些椽木来的。当他正拨门准备进入的时候，被王昭素听见了。他也不作声，自己把椽木从墙头全扔了出去，最后说道：‘壮士若急需，尽管拿回去用吧。’那窃贼登时红了脸，掉头而去。第二天早上一看，那些椽木一块不少地堆在墙外。”
赵匡胤闻言，眸中精光闪动，略一沉思之后，说道：“王昭素举止处事异于常人，必有过人之处，朕一定要见见他。”
赵匡胤做事雷厉风行，当下便派人带着他的亲笔诏书，去请王昭素进宫。
酸枣县就在开封境内，距离开封城不远，两个时辰之后，王昭素便被请至朝廷，赵匡胤在崇政殿召见了他，并让人叫来宰相薛居正、吕馀庆和卢多逊等也都参加召见。
王昭素已经七十三岁了，两鬓如雪，却精神矍铄，行动敏捷，耳不聋眼不花，谈吐清楚流畅，就像五十多岁的人一般，赵匡胤大感讶异。
为王昭素赐座之后，赵匡胤问道：“老先生缘何不求仕进，以致我君臣相见太晚？”
王昭素淡然答道：“草民草野蠢愚，无以裨圣化。闲云野鹤之性，只宜蛰居乡里。”
王昭素从头侃侃而谈，剖切入微，解说恰当，一段一段款款道来，如历数家珍一般，赵匡胤在一旁听得频频点头，听到关键时候，竟兴奋得两眼放光。接下来，赵匡胤又向他询问乡间的事情，今年年景如何，百姓们生活得怎么样，赋税徭役是否太重，府官吏有无侵渔掠夺行为，等等。王昭素既不粉饰，也不隐瞒，一五一十如实相告。
赵匡胤越听越高兴，当即便传旨，封王昭素为国子博士。
但是王昭素却推说自己年事已高，无论如何不肯受命，坚持要返回故里，终老乡村。赵匡胤拗不过他，只好放他回去，并赐钱二十万贯，另送给他一些茶叶、药品之类物品。王昭素收下了茶叶、药品，对二十万贯却坚辞不受。
临行时，赵匡胤又问他治国养身之术，王昭素躬身答道：“皇上虚怀若谷，草民今日算领略了圣上的风采了。既蒙垂问，只有献拙了。以小人之见，‘治民莫若爱民，养身莫若寡欲’。此外，陛下不应该一直待在宫中，有时出宫视察民间，才不会被奸臣所蒙蔽，更能真实的了解百姓之苦，朝政弊病。”
赵匡胤及众大臣们无不点头赞许。赵匡胤十分看重‘治民莫若爱民，养身莫若寡欲’这两句话，他以自己君临天下十几年的切身体会，深深地领悟到这两句话的含意。他知道，作为一国之君，想大嘉天下，确乎需要爱民寡欲。爱民才能固本，寡欲方可洁行。送走王昭素之后，他把这两句话亲笔书写在崇政殿的屏风上，作为自找鉴戒的座右铭。
但最主要的是王昭素最后所说视察民间，更让赵匡胤深以为然，暗中决定近日便出宫走走，体察百姓之苦。
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