“谢过了！”霍子佩如释重负, 随手自腰间佩囊中抓出一把铜钱，也不看是多少，呯的一声拍在柜上：“这是定金，下月取货！”……
“如此彪悍的小娘子, 哪家男子敢娶？一些儿闺阁风仪也没有。”眼望着霍子佩迈出店门，与守在门外的几个劲装侍从扬长而去，店堂中几位香博士窃窃私语：
“还以为我们抛头露面出来做工已经够不守礼啦, 万没想到还有与男子同出同入的。”
“彪悍能干有什么不好？”莲生不以为然：“谁说女子一定要安守闺阁，这小妹子身怀武艺，性情疏爽，自当拥有更大的天下, 虽然容颜不似女儿家, 也堪为女儿家之楷模，希望她心仪的男子懂得欣赏。”
“莲生说得是。”一个清丽女子自内堂出来，浓黑长发绾于颈后, 结个低低的盘长髻, 湖色襦裙外罩一件薄纱禅衣，容色淡雅，语声沉稳, 正是一品香博士白妙：
“我们店东甘怀霜姊姊，不正是大智大勇胜于男子, 敢与男子争锋, 方能在香界搏出一席之地, 亦有了我们一份饭食。怎么如今又鄙视起能干的小娘子来？若天下女子都能与男子同出同入, 只怕世道都更美满些。”
“姊姊！”莲生迎上，一把抱住：“好久没见你了，也是来送方子么？”
白妙自从承诺代辛不离照看苦水井的医坊，便不似从前那样终日闷守香堂闭门制香了，慨然以掌柜身份出入医坊，打理店面、应对生意，自身亦修得一手好医术。她出身草药世家，原本就精通药性，如今精心修习，配方施药的手段日益精妙，已是苦水井乡亲交口赞誉的女神医。
辛不离陪莲生去祁连郡寻花，同去却未同回，内中情由，白妙多少也猜得明白。女儿家心思细腻，白妙更是七窍玲珑的聪慧女子，对辛不离那腔情意，早已心知肚明，心中酸苦，自然有之，然而莲生对自己有救命大恩，两人一向相处亲密，倒未曾因此有丝毫芥蒂。
“是呀，最近拟了一本《群芳雅集》香谱，送过来请姊妹们参考使用。”
“姊姊，正有一事要告诉你。”莲生拉着白妙避开人群，附耳低语：
“我不离哥哥前日有书信来，说鱼泽灾民已经安置妥当，但他又南行到阗海一带找寻几味传说中的灵药，要到开春才能回来，那么只怕还要拜托你……”
“我知道。”白妙微微一笑：“他也有书信给我。是我传书给他，要他安心寻药，找灵药集灵方，救治百姓，才最要紧。医坊这边，他不必挂心。”
莲生拉紧她的双手，一双黑眸眨动，欣喜地扫视白妙面容：“白姊姊，你真是太好了！不离哥哥有你帮手，真是莫大幸事！姊姊你答应我，待到不离哥哥回来，也继续帮他好不好？”
白妙被她盯得面色微红，轻轻笑道：“那要看辛郎君需不需要我帮忙。”
“他自然需要你，需要得紧呀。不离哥哥特别敬重你，一向尊你如师友一般。”莲生侧过了头，狡黠地斜睨白妙：
“白姊姊，你也给我句爽气话，你喜欢我不离哥哥吗？”
白妙娴静的面容瞬间变为通红，神情略有尴尬，却不分辩，只微笑着扭过了头。店堂口阳光斜映，照上她半张面孔，半边窈窕身形，勾出曼妙金色弧线，塑得整个人如一枝兰草般娇艳无匹。
莲生以前，从不留意男女情-事，对一切眉梢眼角的心思都是懵懵懂懂视而不见。自从自己与李重耳心意相通，猛然间像是五识重新上身，重新通了五官七窍，多少从前不懂的事，突然懂了。一瞧白妙这神色，顿时欢喜得拍起手来：
“哈哈，我早该看出来！你喜欢我不离哥哥很久了对不对？自那日他在凝香苑施针救你，你就待他不一般！这太好了，你们就是天生一对，等他回来，就让他托媒提亲！”
白妙长睫轻闪，微笑着凝视莲生：“好妹子，可别胡思乱想。”
她微微转过了身子，望着店外喧攘的街道与头顶清湛无垠的碧空：
“与你说句实言：我待他有心，他待我无意。我不想勉强去抢夺不属于我的东西，就算他勉强迁就我，赐予我，我也不要。”
莲生纵身跳到她面前，仍正对着她的脸，一双眼瞪得溜圆，黑白分明的双眸骨碌碌转动：
“你从哪里知道他待你无意？依我看，有意得很啊！我与他自幼一同长大，从没见过他如此中意一个女子，每次一提到你，他都连连点头夸赞。”
白妙的视线，缓缓与莲生相接，在那张纯挚无邪的小脸上凝视良久。
这小妹子天真烂漫，始终没有察觉，她那一同长大的不离哥哥，对她才是真正的男女情爱。
诚然莲生一颗心另有所属，辛不离这腔痴情已经注定空付，然而如此深心付予，只怕终身难以移情，对白妙夸赞再多，也不能相提并论。
白妙亦是心高气傲之人，这般似是而非的情意，她不要。
要的是全心爱慕，倾诚相守，此生心无二致，绝无丝毫勉强。
若得不到，宁愿此生以香为伴，独自穿行尘世，一手精妙医术，自可以独力救济世人。与辛不离惺惺相惜，也不妨做个红颜知己，然而结发同心，互许百年，终不是她白妙有福享受的命运。
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